Guido Nienhaus

"In der aktuellen politischen Lage ist der Kaiser-Otto-Preis ein wichtiges Zeichen dafür, dass Europa mehr ist als nur ein Wirtschaftsraum. Er erinnert an die gemeinsame Verantwortung für Frieden, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit. Gerade angesichts internationaler Krisen und wachsender Polarisierung braucht es ein handlungsfähiges Europa, das seine Werte selbstbewusst vertritt und gleichzeitig den gesellschaftlichen Zusammenhalt stärkt. Der Kaiser-Otto-Preis würdigt mutige und entschlossene Menschen oder Institutionen, die sich für die europäische Gemeinschaft und ein Zusammenleben in Toleranz, Vielfalt und Verständigung einsetzen – und macht dieses Engagement sichtbar. Damit verbindet sich eine klare Botschaft: Europas Zukunft entsteht dort, wo Menschen Verantwortung übernehmen und Brücken bauen.

Es ist wichtig Persönlichkeiten auszuzeichnen, weil Politik und gesellschaftlicher Fortschritt von Menschen getragen werden, die Verantwortung übernehmen, Haltung zeigen und andere mitnehmen. Der Preis macht ihr Engagement sichtbar, stärkt die öffentliche Anerkennung für ihren Einsatz und sendet zugleich ein Signal gegen Gleichgültigkeit und Spaltung. So werden die hart erkämpften europäischen Werte – Frieden, Freiheit, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit – nicht nur gewürdigt, sondern aktiv verteidigt und weiterentwickelt. 

Magdeburg steht wie kaum eine andere Stadt für die historischen Wurzeln der europäischen Idee. Hier wurde schon im Mittelalter Politik über Grenzen hinweg gedacht und gestaltet. Als Wirkungsort Ottos des Großen erinnert Magdeburg daran, dass europäische Einigung immer auch ein Projekt von Verantwortung, Dialog und dem Mut zu gemeinsamen Regeln war. Heute kann Magdeburg diese Geschichte in die Gegenwart übersetzen – als Ort der Begegnung, des Austauschs und der offenen Debatte über Europas Zukunft.

Mich motiviert vor allem der Austausch mit engagierten Persönlichkeiten der Magdeburger Stadtgesellschaft und die Möglichkeit, Themen zu bearbeiten, die weit über das eigene Tagesgeschäft hinausgehen. Gerade im historischen und politischen Kontext erweitert das meinen Horizont. Gleichzeitig kann ich mit meinem Beitrag dazu beitragen, die Strahlkraft und Bedeutung der Landeshauptstadt Magdeburg weiter zu stärken.

Der Kaiser-Otto-Preis macht europäische Werte sichtbar, indem er sie an konkreten Biografien und Leistungen festmacht. Wenn Menschen ausgezeichnet werden, die sich nachweislich für Demokratie, Menschenrechte, Verständigung und Zusammenhalt einsetzen, werden diese Werte greifbar – nicht als abstrakte Begriffe, sondern als gelebte Praxis mit Wirkung. Zugleich schafft die Preisverleihung Öffentlichkeit und Gesprächsanlässe: durch die feierliche Zeremonie, Medienberichterstattung und Diskussionen in der Stadt. So entstehtein Raum, in dem europäische Fragen vor Ort verhandelt werden – und in dem Bürgerinnen und Bürger erleben können, was Europa im Alltag bedeutet und warum es sich lohnt, diese Werte zu schützen und zu verteidigen.