Die Verleihung der Ehrenbürgerschaft ist Ausdruck höchster Wertschätzung der Landeshauptstadt für eine Person. Voraussetzung sind außergewöhnliche Verdienste für die Stadt und ihrer Menschen im ehrenamtlichen, wissenschaftlichen, kulturellen oder kommunalpolitischen Bereich. Laut Ehrenbürgersatzung der Landeshauptstadt Magdeburg ist das einzige Entscheidungskriterium, dass sich die ausgezeichneten Persönlichkeiten, um die Stadt besonders verdient gemacht haben müssen. Aktuell lebende Ehrenbürger*innen der Landeshauptstadt Magdeburg sind Angela Davis, Dr. Willi Polte und Prof. Menahem Pressler.