Immermann-Brunnen, 1889

Der Dichter Carl Leberecht Immermann, 1796 in Magdeburg geboren, leitete ab 1834 für drei kurze Jahre tatsächlich ein Theater, und zwar in Düsseldorf. Das Magdeburger Denkmal für ihn kann trotzdem als genuines Theater-Denkmal bezeichnet werden, denn es befand sich ursprünglich vor dem im Zweiten Weltkrieg ausgebrannten und danach abgebrochenen Magdeburger Stadttheater nahe des heutigen Hauptbahnhofs. Seit 1996 hat es, frisch restauriert, seinen heutigen Platz, im Rücken des Kulturhistorischen Museums an der Heydeckstraße. Magdeburg hat Immermann eines der grimmigsten Urteile bezüglich seiner Kunstfeindlichkeit zu verdanken. "Wenn man die Dichtung glücklich ausrotten wollte", schrieb er 1826 verbittert in einem Brief an Varnhagen van Ense in Berlin, "so müßte man die Dichter nach Magdeburg senden; wir haben hier nur Kanonen, Beamte und Krämer, und die Phantasie fehlt in der Seelenliste gänzlich."

Die Büste, die Echtermeier auf dem mit einem Relief zweier Masken geschmückten Sockel postierte, unter dem ein bronzener Fischkopf Wasser in das davorliegende Becken speit, folgt wohl einer Zeichnung Theodor Hildebrands aus dem Jahr 1839, also nur ein Jahr vor dem frühen Tod des Dichters. Echtermeier, in dessen Lebenszeit man Immermann noch als bedeutenden Autor schätzte, dramatisierte das idealisierte Konterfei jedoch durch eine stärkere, naturalistische Durchzeichnung.

Das entspricht der Stellung Immermanns in der Literaturgeschichte, in der man ihn als Figur des Übergangs von der Romantik zu den großen Realisten wie Storm oder Fontane sieht, als scharfsichtigen, kritischen, doch meist leider nur sehr ernsten Geist. Der große humoristische Schriftsteller, als den Hesse ihn auf Grund seines Münchhausen-Romans schätzte, war Ende des 19. Jahrhunderts weitgehend ausgeblendet. Man las die "westfälische Dorfschulzengeschichte" Oberhof. Sie galt als die schönste Dorfgeschichte des 19. Jahrhunderts, doch war "frevelhaft", wie Hugo von Hofmannsthal urteilte, aus dem großen Roman herausgerissen. Der nämlich feierte hinter- und untergründig und vertrackt das zweckfreie Lügen als große und befreiende, phantastische Überwindung der Schwerkraft unerquicklicher Verhältnisse im Ausblick auf eine andere, vielleicht neue Welt. Der stand die Welt des Oberhof als scheinbar heile, von der aus den Fugen geratenen Gegenwart unberührte gegenüber.

Ihr sind die Szenen entnommen, die Echtermeier in den Reliefs für den Segmentbogen der Denkmalwand im Geist der Zeit gestaltete. Durch einen betulichen, übergenauen Realismus gelingt es dem Bildhauer, die Eigenarten der Immermann'schen Prosa und deren selbstironisierendes Potential mit feinem Gespür in die plastische Erzählung um den alten Hofschulzen, das Schwert Karls des Großen und die Liebe zwischen dem Adligen Oswald und dem Findelkind Lisbeth zu transferieren.

"Er besaß eine große Nase, eine markierte Stirn, deren Protuberanzen jedoch mehr Charakter als Talent anzeigten und einen feingespaltenen Mund, um den sich ironische Falten wie junge spielende Schlangen gelagert hatten, die jedoch nicht zu den giftigen gehörten. Seine Augen wurden in den Reisepässen gewöhnlich als graue bezeichnet. Sie lagen auch wirklich wie hellgraue Perlhühner in ihren Höhlen unter Brauen eingewühlt, die trockenem gelbbräunlichem Reisig glichen." So beschrieb Immermann sich selbst im Münchhausen.